The Outer Hebrides – Die Äußeren Hebriden

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Dies ist der letzte meiner Artikel über die schottischen Inseln. Die Äußeren Hebriden sind die abgelegensten Inseln der Westlichen Inseln und werden durch die Meeresstraßen The Minch und The Little Minch von den Inneren Hebriden getrennt. Sie weisen viele der Merkmale auf, die auch die anderen Westlichen Inseln besitzen, über die ich bereits in früheren Artikeln geschrieben habe. Allerdings sind sie noch abgelegener, rauer, windgepeitschter und deutlich dünner besiedelt. Zudem sind sie weniger auf den Tourismus ausgerichtet. Dafür erwarten Besucher wunderschöne Strände, uralte Ruinen, eine artenreiche Tierwelt und eine lebendige gälische Kultur. Wer eine ursprüngliche, wilde Landschaft und Ruhe schätzt, ist auf den Äußeren Hebriden genau richtig.

Zu den Äußeren Hebriden gehören die Insel Lewis und Harris (die tatsächlich eine einzige Insel bilden), Berneray, North Uist, South Uist, Grimsay, Eriskay und Barra. Insgesamt bestehen die Äußeren Hebriden aus über 100 Inseln, von denen jedoch nur 15 bewohnt sind. Die Gesamtbevölkerung beträgt rund 26.500 Einwohner. Da ich Barra bereits in einem früheren Artikel ausführlich behandelt habe, werde ich mich hier auf die übrigen Inseln konzentrieren.

Anreise

Die Fährverbindungen werden von Caledonian MacBrayne (CalMac) betrieben. Es gibt Verbindungen von Ullapool auf dem schottischen Festland nach Stornoway auf Lewis sowie von Mallaig bzw. Oban nach Lochboisdale auf South Uist.

CalMac bietet außerdem Fährverbindungen zwischen den Inseln an – unter anderem von Leverburgh auf Harris nach Berneray sowie von Uig auf Skye nach Lochmaddy auf North Uist und nach Tarbert auf Harris. Weitere Informationen finden Sie unter www.calmac.co.uk.

Flugverbindungen werden von Loganair angeboten: von Inverness, Glasgow und Edinburgh nach Stornoway sowie von Glasgow nach Benbecula. Weitere Informationen finden Sie unter www.loganair.co.uk.

Mietwagen können sowohl in Stornoway als auch am Flughafen Benbecula gemietet werden. Ein Auto ist empfehlenswert, um die Inseln flexibel erkunden zu können.

Eine weitere Möglichkeit besteht darin, die Inseln mit dem Fahrrad zu entdecken. An mehreren Orten gibt es Fahrradverleihe.

Die beste Informationsquelle für die Reiseplanung – einschließlich Unterkunftsmöglichkeiten – ist die Website www.visitouterhebrides.co.uk. Ebenfalls empfehlenswert ist der Bereich The Ultimate Guide to the Hebrides auf der BBC-Website www.countryfile.com, der zahlreiche interessante Anregungen und Tipps für Aktivitäten auf den Inseln bietet.

Lewis und Harris unterscheiden sich deutlich voneinander. Das flache Lewis ist geprägt von Moorlandschaften, Seen und kleinen Seen sowie zahlreichen archäologischen Fundstätten. Der Norden von Harris hingegen ist von schroffen Bergen geprägt – der höchste ist der Clisham mit 799 Metern –, die eine spektakuläre Landschaft bilden. Im Kontrast dazu bietet der Südwesten von Harris weiße Muschelsandstrände (einige der schönsten der Welt) sowie blumenbedeckte Machair-Flächen, ein besonders fruchtbares Küstengrasland.

Stornoway auf Lewis, die größte Ortschaft der Äußeren Hebriden, hat rund 5.000 Einwohner. Die Stadt ist das lebendige Zentrum des Insellebens, mit viel Livemusik an den Wochenenden und einem guten gastronomischen Angebot. Der Naturhafen ist zugleich ein bedeutender Fischereihafen.

Sehenswürdigkeiten auf Lewis:

• Butt of Lewis Lighthouse, 1862 von David Stevenson erbaut und angeblich einer der windigsten Orte Großbritanniens.
• Carloway Broch, vor etwa 2.000 Jahren errichtet. Brochs gelten als ehemalige Wohnsitze der führenden Familie einer Region.
• Standing Stones of Calanais, ein jungsteinzeitlicher Komplex aus Steinkreisen und Steinmonumenten, der vor rund 4.000 Jahren errichtet wurde.
• Gearrannan Black House Village, wo Sie in einem traditionellen Black House der Hebriden übernachten können – ausgestattet mit modernem Komfort.
• Black House Nr. 42, Arnol, Bragar
• Comunn Eachdraidh Nis Museum, North Dell, mit Ausstellungen zur Geschichte, Sprache und Kultur des nördlichen Lewis.
• Museum nan Eilean, auf dem Gelände von Lews Castle in Stornoway. Hier sind sechs der berühmten Lewis-Schachfiguren zu sehen, die als Leihgabe des British Museum in London ausgestellt werden. Die Figuren skandinavischen Ursprungs wurden um das Jahr 1200 n. Chr. aus Wal- und Walrosszähnen gefertigt. Sie wurden 1831 in den Sanddünen der Uig Bay entdeckt.

Weitere Anregungen und Informationen finden Sie unter www.isle-of-lewis.com.

Sehenswürdigkeiten auf Harris:

• Rodel mit der St. Clement’s Church.
• Tarbert (ca. 550 Einwohner) mit der Isle of Harris Distillery und dem Harris Tweed Shop.
• North Harris Eagle Observatory.
• Talla Na Mara, gegenüber dem Niseabost Beach, mit Café, Galerie und offenen Künstlerateliers.
• Der Leuchtturm von Scalpay, östlich von Tarbert.
• Die Harris-Tweed-Ausstellung in Clò Mhòr, Drimishader.
• Borrisdale Tweed, Obbe Road, Leverburgh.
• Die Strände von Luskentyre, Scarista, Hushinish, Horgabost, Borve und Seilebost.
• Das Seallam Visitor Centre mit Café in Northton

Weitere Informationen finden Sie unter www.explore-harris.com

Uist

Uist ist der Sammelname für eine Gruppe von Inseln südlich von Lewis und Harris, die alle durch Dammstraßen (Causeways) miteinander verbunden sind. Harris ist über die CalMac-Fähre von Leverburgh nach Berneray angebunden. Die Westküste von Uist ist für ihre abgeschiedenen Sandstrände bekannt, während die Hügel im Osten beeindruckende 360-Grad-Ausblicke bieten. Darüber hinaus ist Uist für seinen außergewöhnlich dunklen Nachthimmel berühmt, der ideale Bedingungen für die Sternenbeobachtung bietet, da es kaum Lichtverschmutzung gibt. Auch das Beobachten der Nordlichter (Aurora Borealis) ist hier besonders lohnend.

Zu Uist gehören folgende Inseln:

• Berneray
• North Uist
• Grimsay
• Benbecula
• South Uist
• Eriskay

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Uist

Berneray

• Besuchen Sie den West Beach, den East Beach und den Queen’s Beach im Süden der Insel.
• Beobachten Sie Robben in der Bucht des Dorfes.
• Besichtigen Sie den Menhir Clad Maolrithe.

Mein Mann Andrew verbindet mit Berneray eine ganz besondere Erinnerung, denn er und seine Familie waren die allerersten Touristen, die auf der Insel übernachteten. Im Jahr 1964 mieteten Andrews Eltern ein Haus von dem örtlichen Hummerfischer Angus McKillop. Andrew (17), Lizzie (13), Jane (11) und Simon (7) wurden von Andrews ebenfalls 17-jährigem Freund Sandy begleitet. Jeden Tag fuhren sie mit Angus zum Hummerfang hinaus. Andrew erinnert sich noch heute mit großer Freude an diesen Urlaub.

Viele Jahre später besuchten wir Berneray gemeinsam mit seinem Vater und unserer Freundin Judy. Wir übernachteten in dem Bed & Breakfast, in dem auch König Charles – damals noch Prinz von Wales – längere Zeit verbracht hatte, um das Leben auf den schottischen Inseln kennenzulernen.

North Uist

• Besuchen Sie das Taigh Chearsabhagh Museum and Arts Centre in Lochmaddy.
• Unternehmen Sie einen Spaziergang am Traigh Iar Beach.
• Wandern Sie bei Ebbe zur Gezeiteninsel Vallay.
• Erkunden Sie den Langass Community Woodland.
• Besuchen Sie das Balranald RSPB Nature Reserve mit Besucherzentrum und Machair-Lehrpfad.

Grimsay

• Fahren oder radeln Sie die Rundstraße bis zum Hafen von Kalinn.
• Informieren Sie sich bei Uist Wool über die Herstellung der Hebridenwolle.
• Besuchen Sie das Grimsay Boat Museum im Ceann na h-Àirigh Community Centre.

Benbecula

• Besuchen Sie den Strand der Culla Bay bei Baile nan Cailleach (Nunton) und beobachten Sie Austernfischer und Kiebitze.
• Besichtigen Sie die North Uist Distillery.
• Besteigen Sie den Ruabha (Rueval) mit seinen 124 Metern Höhe und genießen Sie die herrliche Aussicht.
• Besuchen Sie die Ruinen von Borve Castle, dem Stammsitz des Clanranald bis zum Jakobitenaufstand von 1715.
• Unternehmen Sie einen Ausritt in der Uist Community Riding School in East Camp bei Balivanich.

South Uist

• Erfahren Sie im Long Island Retreats am Loch Sgisport mehr über das Crofting, die traditionelle kleinbäuerliche Landwirtschaft der Hebriden.
• Besuchen Sie das Kildonan Museum.
• Unternehmen Sie eine Fahrt entlang des Nordufers des Loch Eynort bis zum Arinaban Woodland.
• Empfehlenswerte Wanderungen sind:
  • die Loch Druidibeg Trails, auf denen mit etwas Glück Kornweihen und Seeadler zu beobachten sind,
  • der Rundweg Rubha Aird a‘ Mhuile von der St Mary’s Church in Borrais zum westlichsten Punkt von South Uist,
  • sowie der Machair Way, der von Polochar entlang der sandigen Westküste führt.

Eriskay

• Besuchen Sie Coilleag a‘ Phrionnsa (Prince’s Beach), wo Bonnie Prince Charlie im Jahr 1745 erstmals schottischen Boden betrat.
• Beobachten Sie die berühmten Eriskay-Ponys, füttern Sie sie jedoch nicht und nähern Sie sich ihnen vorsichtig.
• Buchen Sie eine geführte Wanderung über die Insel bei Uist Sea Tours.

Aktivitäten auf den Äußeren Hebriden

Die Äußeren Hebriden bieten zahlreiche Möglichkeiten für einen abwechslungsreichen Urlaub:

• Wassersport wie Kajakfahren, Schnorcheln und Surfen
• Wildschwimmen
• Wandern, unter anderem auf dem Hebridean Walking Trail
• Radfahren auf dem Hebridean Cycling Trail oder bei geführten Radtouren
• Segeln
• Rundfahrten mit dem Auto
• Bootsausflüge nach St Kilda, zu den Flannan Isles, den Shiant Isles und den Monach Isles
• Golf
• Angeln
• Vogelbeobachtung
• Abenteuertouren
• Fotografie sowie Themenrouten zu Architektur, Leuchttürmen, Wohlbefinden sowie regionalen Speisen und Getränken

Weitere Informationen zu all diesen Aktivitäten finden Sie auf der Website www.visitouterhebrides.co.uk.

Wie auf allen Westlichen Inseln leben auch auf den Äußeren Hebriden zahlreiche Künstlerinnen und Künstler sowie Kunsthandwerkerinnen und Kunsthandwerker. Ihre Arbeiten werden in Ateliers und kleinen Geschäften auf den Inseln angeboten. Halten Sie während Ihrer Reise Ausschau nach diesen regionalen Produkten.

Auf der Website www.visitouterhebrides.co.uk steht außerdem der kostenlose Reiseführer Made in the Outer Hebrideszum Download bereit. Er enthält umfassende Informationen über Kunsthandwerk und regionale Erzeugnisse der Inseln.

Genießen Sie Ihren Besuch auf diesen abgelegenen und einzigartigen Inseln!