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Gigha (ausgesprochen „Giea“) liegt drei Meilen westlich der Halbinsel Kintyre und ist die südlichste der Hebrideninseln und eine der schönsten, mit kristallklarem Wasser, weißen Sandstränden und fruchtbarem Boden. Sie ist klein, nur 11 km lang und 3 km breit und kann leicht mit dem Fahrrad oder zu Fuß über ein Netz von Wander- und Radwegen erkundet werden. Auf der Insel können Sie Fahrräder mieten. Es gibt sogar einen eigenen Golfplatz. Das Klima ist mild, mit überdurchschnittlich vielen Sonnenstunden. Die größte Siedlung ist Ardminish.
Gigha ist insofern etwas Besonderes, als es der Gemeinde gehört, da es 2002 an der Spitze der schottischen Landreformbewegung gekauft wurde. Die Insel wird jetzt vom Isle of Gigha Heritage Trust verwaltet. Der Trust wird von einem Vorstand ehrenamtlicher Direktoren verwaltet, die von den Mitgliedern gewählt werden, um die Vermögenswerte der Insel zu entwickeln und Pläne und Projekte für die Gemeinde voranzutreiben.
Die Insel hat sich seit dem Kauf stark verändert. Insbesondere die allgemeinen Einrichtungen und die Infrastruktur haben sich stetig verbessert. Es wurden neue Wohnungen gebaut und bestehende Häuser renoviert. Grundstücke wurden auch für den Wohnungsbau verkauft. Neben den etablierten Milchvieh- und Aquakulturbetrieben auf der Insel hat der Ankauf viele weitere Unternehmen zur Ansiedlung ermutigt und so mehr Arbeitsplätze auf die Insel gebracht. Im 18. Jahrhundert hatte Gigha über 600 Einwohner, doch diese Zahl sank bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts auf unter 100. Seit dem Ankauf durch die Gemeinde ist die Bevölkerung auf 170 angestiegen.
Drei der „Dancing Ladies“, die Windturbinen Faith, Hope und Charity , produzieren seit Januar 2005 Energie. Dies war der erste schottische Windpark in Gemeindebesitz, der an das nationale Stromnetz angeschlossen wurde. Die vierte Turbine, Harmony, kam 2013 hinzu.
Die Insel, die Stammheimat des Clan MacNeill, hatte im 19. und frühen 20. Jahrhundert viele Besitzer. 1944 wurde sie an Sir James Horlick (bekannt für sein Horlicks-Malzgetränk) verkauft, der die großartigen Gärten von Achamore anlegte. Die Gärten sind noch immer im Besitz der Gemeinde.
Anreise
Wenn Sie mit dem Auto anreisen, erreichen Sie die Fähre in Tayinloan in drei Autostunden von Glasgow. Sie sollten Ihr Auto auf dem Fährenparkplatz in Tayinloan abstellen und die Insel zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Wenn Sie mit dem Auto auf die Insel fahren, gibt es enge Straßen, niedrige Geschwindigkeitsbegrenzungen und wenig Parkmöglichkeiten. Die Fähre nach Gigha dauert nur 20 Minuten und Sie können Ihr Ticket vor Reiseantritt online kaufen. Fahrräder werden kostenlos befördert, Sie sollten sie jedoch bei der Ticketbuchung anmelden. Fahrpläne und Tarife der Fähren finden Sie unter www.calmac.co.uk
Wenn Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen, bietet Scottish Citylink den Direktbus 926 vom Glasgow Buchanan Busbahnhof nach Campbeltown an, der in Tayinloan hält. Die Fahrt dauert 3:50 Stunden und es gibt mehrere Busse pro Tag. Die Bushaltestelle in Tayinloan ist 10 Gehminuten vom Fährterminal entfernt. Fahrpläne finden Sie unter www.citylink.co.uk
Ob Sie mit dem Auto oder dem Bus reisen, es ist eine wunderbare, landschaftlich reizvolle Fahrt.
Wo übernachten
In diesem Jahr (2024) gibt es einen neuen Campingplatz mit Unterkünften für Wohnmobile, Campervans und Zelte. Das Hotel der Insel ist derzeit wegen Renovierung geschlossen, aber es gibt Bed & Breakfasts, darunter das große Achamore House, Ferienhäuser und eine Jurte für vier Personen, die man mieten kann. Auf der Insel gibt es einen Gemischtwarenladen mit Lebensmitteln und Wein sowie ein Restaurant, ein Café und einen Fisch-Imbiss. Rund um die Insel finden Sie Vitrinen voller Kunsthandwerk und Kuchen zum Kaufen. Die Stände verlassen sich auf die Ehrlichkeit ihrer Kunden, die im Gegenzug für die Waren Bargeld hinterlassen.
Unternehmungen
Ein Reiseführer für die Insel ist bei Ardminish Stores oder online unter www.scottishislandgifts.com erhältlich.
Der Inselranger organisiert regelmäßig geführte Wanderungen und es gibt ein Netz von Wander- und Radwegen über die Insel. Neben Wandern und Radfahren können Sie auch Wassersportarten ausprobieren. Das Activity Centre, nur einen kurzen Fußweg von der Fähre entfernt, vermietet Kajaks, Paddleboards, Neoprenanzüge und Schnorchel sowie Fahrräder und Elektrofahrräder.
Die 20 Hektar großen Achamore Gardens sind einen Besuch wert, und Sie können auch den Wegen zu den historischen Stätten der Insel folgen, die alle auf der herunterladbaren Gateway to Gigha Path Network Map auf der Visitgigha-Website aufgeführt sind.
Der 9-Loch-Golfplatz wird von Freiwilligen verwaltet. Er hat drei Par-3-Löcher und einige anspruchsvolle Par-4-Löcher. Schläger können ebenfalls gemietet werden.
Für Sternenbeobachter wurde ein Standort im Norden der Insel als Dark Sky Discovery Site in der Milky Way Class ausgewiesen, da man dort die Milchstraße in einer dunklen, wolkenlosen Nacht sehr deutlich sehen kann. An diesem Standort gibt es eine Informationstafel zum Nachthimmel, Bänke und Broschüren zum Thema Sternenbeobachtung für Inselbewohner und Besucher. Die Broschüre ist auch auf der Website von Visitgigha verfügbar.
Wenn Sie eine Hebrideninsel erleben möchten, ohne eine lange Überfahrt mit der Fähre unternehmen zu müssen, ist Gigha eine gute Wahl, da sie viele der Merkmale der größeren Inseln aufweist. Hier können Sie dem Alltag entfliehen und die Natur, die reiche Tierwelt und die wunderbare Landschaft genießen.
Referenz: www.visitgigha.co.uk
