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In meinem letzten Artikel habe ich Sie auf die Orkney-Inseln mitgenommen. Dieses Mal führe ich Sie noch weiter nach Norden – in den nördlichsten Teil der Britischen Inseln: auf die Shetland-Inseln. Sie liegen genau auf 60 Grad nördlicher Breite, 80 Kilometer nordöstlich von Orkney, 170 Kilometer vom schottischen Festland entfernt und 220 Kilometer westlich von Norwegen. Wie die Orkney-Inseln standen sie von 850 bis 1472 unter norwegischer Herrschaft, sind jedoch seit der Jungsteinzeit (vor 4000–6000 Jahren) dauerhaft besiedelt. Der nordische Einfluss zeigt sich in Familiennamen, Ortsnamen, Vogelnamen und Teilen von Booten sowie im Shetland-Dialekt, in der Musik und in der heimischen Architektur.
Von den 23000 Bewohnern der Inseln leben 7000 in der Hauptstadt Lerwick und etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung wohnt im Umkreis von 10 Meilen um die Hauptstadt. Von den über 100 Inseln des Archipels sind nur 16 bewohnt.
Die Shetland-Inseln unterscheiden sich deutlich von den Orkney-Inseln. Orkney verfügt über fruchtbares Land und die Landwirtschaft spielt dort eine wichtige Rolle. Im Gegensatz dazu sind die Böden auf Shetland weniger ertragreich und große Teile des Landes – besonders im Norden – sind felsig und windgepeitscht. Bis vor 50 Jahren waren Fischerei, Crofting (Bewirtschaftung kleiner Landparzellen) und Strickwarenherstellung die wichtigsten Wirtschaftszweige; der Tourismus entwickelte sich nur langsam. Die Fischerei ist weiterhin von großer Bedeutung. Als in der Nordsee nahe Shetland Öl entdeckt wurde, waren die Shetländer entschlossen, ihre besondere Umwelt und ihre Lebensweise zu schützen. Sorgfältige Verhandlungen mit den Ölgesellschaften und eine wegweisende Gesetzgebung führten dazu, dass die Gemeinschaft erhebliche Einnahmen von den Ölunternehmen erhielt, die wieder in die Gemeinde und in Umweltüberwachung investiert wurden.
Wenn man die Shetland-Inseln besucht, sieht man überall die Ergebnisse dieser Initiative. Neben dem großen Ölhafen in Sullom Voe (dem größten Europas) und einem neuen Flughafenterminal in Sumburgh wurden über 1000 neue Häuser, Schwimmbäder, Pflegeheime, Freizeitzentren, Kunstzentren, zwei Kinos und ein Konzertsaal gebaut, und die Straßen auf den Inseln wurden erheblich verbessert. Die Shetländer genießen heute hochwertige öffentliche Dienstleistungen und profitieren zugleich von den Arbeitsplätzen in der Ölindustrie. Diese ist weiterhin aktiv, bemüht sich jedoch um Diversifizierung – etwa in den Bereichen erneuerbare Energien und CO₂-Abscheidung –, um sich auf den Rückgang der Ölnachfrage und die Erschöpfung der Vorräte vorzubereiten.
Anreise
Sie können mit der Nachtfähre von Aberdeen sowie (nicht täglich) mit den Northlink Ferries von Kirkwall nach Lerwick reisen. https://www.northlinkferries.co.uk
Loganair fliegt täglich von Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness und Kirkwall sowie bis zu zweimal pro Woche von London nach Shetland. https://www.loganair.co.uk
Als Andrew und ich die Inseln besuchten, nahmen wir unser Auto und die Fähre vom schottischen Festland nach Kirkwall auf Orkney. Nach unserem Aufenthalt dort ließen wir das Auto auf Orkney stehen und flogen nach Lerwick, wo wir mit einem Mietwagen die Shetland-Inseln erkundeten. Man kann die Inseln auch mit dem Fahrrad bereisen, doch der Wind ist allgegenwärtig – daher ist ein Elektrofahrrad vermutlich die beste Wahl. Außerdem kann man Autos und Wohnmobile mieten. Zwischen den Inseln verkehren Fähren für Fußgänger, Fahrräder und Autos.
Wer eine organisierte Reise bevorzugt, findet zahlreiche Angebote, darunter geführte Wander- und Strickreisen. Es gibt Möglichkeiten zum See- und Meeresangeln, zum Tauchen und zum Golfspielen auf dem nördlichsten Golfplatz der Britischen Inseln. Bootsausflüge bieten eine weitere Möglichkeit, die Inseln zu erleben und Vogelkolonien sowie Meereslebewesen zu beobachten. Shetland besitzt den Status eines UNESCO-Geoparks.
Dank der Umsicht der Shetländer wurden die Inseln durch die Ölindustrie nicht beeinträchtigt. Sie bieten weite Himmel, beeindruckende Landschaften und eine besondere Lichtqualität. Für Fotografen sind die Inseln ein Traum, und sie bieten zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren und zum Erleben der Landschaften, Küsten und der natürlichen Umwelt. Angeln in Meer und Loch sowie Tauchen sind ebenfalls möglich. Bootsausflüge eröffnen weitere Perspektiven auf Küste und Meereswelt.
Die Inseln verfügen zudem über viele archäologische Stätten. Die bedeutendste ist Jarlshof, eine der größten und wichtigsten Fundstätten Europas mit Siedlungsspuren von den ersten jungsteinzeitlichen Bauern bis ins 17. Jahrhundert. Auf Unst kann man die Standing Stones bei Lund und den Stonydale Temple besuchen. Ebenfalls auf Unst befinden sich drei ausgegrabene Wikinger-Langhäuser sowie ein rekonstruiertes Langhaus und ein Wikingerschiff. Auf Shetland gibt es über 100 sogenannte Brochs; die eindrucksvollste liegt auf der unbewohnten Insel Mousa. Brochs sind runde, hohlwandige Trockensteinbauten aus der Eisenzeit, deren Ursprung und Zweck jedoch nicht eindeutig geklärt sind. Mehr über die Archäologie der Shetland-Inseln erfährt man im Shetland Museum and Archives in Lerwick. https://www.shetlandmuseumandarchives.org.uk
Wie Orkney war auch Shetland in beiden Weltkriegen von großer strategischer Bedeutung. Im Zweiten Weltkrieg waren 20000 Soldaten auf den Inseln stationiert, um Häfen und Küstenverteidigungsanlagen zu schützen. Außerdem gab es zwei RAF-Stützpunkte für U-Boot-Patrouillen und den Schutz alliierter Schiffe und Konvois. Die berühmte „Shetland Bus“-Operation brachte Boote nach Norwegen, um Widerstandsbewegungen zu unterstützen und Flüchtlinge sowie Agenten zurückzubringen. Dies festigte die engen Verbindungen zu Norwegen, die bis heute bestehen. Mehr darüber erfährt man im Museum in Scalloway, das von April bis Oktober geöffnet ist. https://www.scallowaymuseum.org
Shetland ist berühmt für seine gemusterten Fair-Isle-Strickwaren. Im Shetland Textile Museum im Böd of Gremista in Lerwick kann man alles über die Geschichte und Techniken des Strickens auf den Inseln erfahren.
https://www.shetlandtextilemuseum.com
Die umfassende Website der Shetland-Inseln https://www.shetland.org ist die beste Informationsquelle für die Reiseplanung. Neben einer Vielzahl an Vorschlägen für Aktivitäten – etwa Wandern, Radfahren, archäologische Besichtigungen und Vogelbeobachtung – bietet sie alle notwendigen Informationen zu Museen und anderen Sehenswürdigkeiten, zu einer breiten Auswahl an Unterkünften sowie Links zu Dienstleistern und Reiseanbietern.
Shetland ist abgelegen, anders – und definitiv ein lohnendes Reiseziel für neugierige Reisende.
Genießen Sie Ihren Besuch!
